Resumen
El hantavirus es un género de virus ARN de la familia Hantaviridae, portado de forma asintomática por diversas especies de roedores en todo el mundo. La infección en humanos ocurre principalmente mediante la inhalación de partículas aerosolizadas procedentes de las excretas de roedores infectados. La enfermedad se manifiesta en dos formas clínicas principales según la cepa viral y la región geográfica.
La enfermedad no se transmite por contacto directo entre personas (con la excepción del virus Andes), lo que la diferencia de muchas otras enfermedades infecciosas de alta cobertura mediática. El riesgo para la población general es considerado bajo por la OMS, la PAHO y el ECDC en 2026.
Dos síndromes clínicos
Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH)
Afecta principalmente los pulmones. Inicio rápido de dificultad respiratoria grave. Tasa de letalidad aproximada del 35–40 %.
Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR)
Afecta principalmente los riñones. Varía de leve (Puumala) a grave (Hantaan). Mortalidad del 0,1–15 % según la cepa.
Breve historia
El hantavirus fue reconocido como un patógeno humano diferenciado en 1993, tras un brote de enfermedad respiratoria inexplicable en la región de las Cuatro Esquinas de Estados Unidos. El agente causal —el virus Sin Nombre— fue identificado en pocas semanas. La FHSR debida a virus relacionados ya estaba documentada en Asia desde la época de la Guerra de Corea (años 50), pero la conexión con los hantavirus se estableció más tarde.
El virus Andes, descubierto en Argentina en 1995, sigue siendo la única cepa de hantavirus con capacidad de transmisión persona a persona confirmada, observada en raros casos de conglomerados.
Principales cepas de hantavirus
| Virus | Región | Síndrome | Huésped principal | Letalidad |
|---|---|---|---|---|
| Sin Nombre virus (SNV) | USA / Canada | HPS | Deer mouse | ~35% |
| Andes virus (ANDV) | Argentina / Chile | HPS | Colilargo rat | ~35% |
| Puumala virus (PUUV) | Northern Europe | HFRS | Bank vole | <0.1% |
| Hantaan virus (HTNV) | Asia (China, Korea) | HFRS | Striped field mouse | 1–15% |
| Seoul virus (SEOV) | Worldwide (rats) | HFRS | Brown / black rat | <1% |
| Dobrava-Belgrade (DOBV) | Southeast Europe | HFRS | Yellow-necked mouse | 0.5–12% |
Estado global en 2026
El hantavirus sigue siendo una enfermedad rara a nivel mundial. No existen preocupaciones pandémicas ni epidémicas. Los recuentos de casos en 2026 son coherentes con las líneas base anuales históricas. La OMS, la PAHO y el ECDC mantienen una vigilancia rutinaria, pero no han emitido ningún aviso de riesgo elevado.
No existe ninguna vacuna aprobada a nivel mundial contra el hantavirus. El tratamiento es principalmente de soporte, centrado en el mantenimiento de las funciones respiratoria y renal. El diagnóstico precoz y el traslado a una unidad de cuidados intensivos son los factores más críticos para mejorar el pronóstico en casos de SPH.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una familia de virus ARN que portan los roedores. En humanos puede causar dos síndromes: el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) en América y la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR) en Europa y Asia.
¿Es el hantavirus una enfermedad rara?
Sí. El hantavirus se considera una enfermedad rara a nivel mundial. Las Américas notifican entre 200 y 500 casos de SPH al año. La FHSR en Europa y Asia tiene cifras algo mayores, pero sigue siendo poco común frente a otras enfermedades infecciosas.
¿El hantavirus se contagia de persona a persona?
La mayoría de las cepas de hantavirus NO se transmiten entre personas. La única excepción documentada es el virus Andes en Sudamérica, que ha mostrado transmisión persona a persona en casos de conglomerados raros.
¿Cuál es la tasa de mortalidad del hantavirus?
El SPH (Américas) tiene una tasa de letalidad de aproximadamente el 35–40%. La FHSR por virus Puumala suele ser leve, con una mortalidad inferior al 0,1 %. La FHSR grave por virus Hantaan en Asia puede llegar al 1–15 %.